A világ második legmélyebb kék lyukát fedezték fel a mexikói Chetumal-öbölben. Ez a 274 méteres mélységű tengeri barlang a Taam ja' nevet kapta, ami maja nyelven „mély vizet” jelent.

A Colegio de la Frontera Sur tudósai először 2021 szeptemberében fedezték fel a kék lyukat, de nemrégiben publikáltak egy tanulmányt a leletről.

A kutató merülések, a felhozott vízminták és hanglokációs vizsgálatok alapján végzett munkájuk azt sugallja, hogy a kék lyuk területe 13 690 négyzetméter, és nagyon meredek oldalai 80 fokos lejtőkkel rendelkeznek. A szája alig 5 méterrel van a tengerszint alatt van, ahol a víz hőmérséklete és sótartalma jelentősen megváltozik.

Mélységét tekintve ez csak a második legmélyebb kék lyuk a kínai Sansha Yongle után, amelynek mélysége 300 méter. Az új kék lyuk azonban lényegesen mélyebb, mint a híres Great Blue Hole Belize partjainál, amely 125 méter mély.

A mexikói Yucatán-félsziget délkeleti partjainál találták meg, ahol a hírhedt dinoszaurusz-gyilkos aszteroida 66 millió évvel ezelőtt becsapódott. Ez annak a területnek a része, amely tele van lenyűgöző geológiai érdekességgel, mint például a világ legnagyobb víz alatti barlangja, a Sistema Sac Actun.

A Taam ja'-t felfedező kutatók azt mondják, hogy a kutatást ki kell terjeszteni az ott található mikrobiális környezetre, és meg kell érteniük, milyen élet él itt. A kék lyuk szerkezetének és geológiájának tanulmányozása a távoli múlt környezetére és éghajlatára is rávilágíthat.

Végül is az ehhez hasonló kék lyukak az utolsó jégkorszakban keletkeztek, amikor a tengerszint több mint 100 méterrel alacsonyabb volt a jelenleginél. Mészkőbarlangként kezdték volna életüket, de ahogy a tengervíz felemelkedett, elöntötte a víz és így a teteje beomlott, és tengeri barlang keletkezett.

A tudósok még őskori lények, például teknősbékák és krokodilok kövületeit is felfedezték hasonló kék lyukakba ágyazva. Az is ismert, hogy ezek a helyek nyüzsgő élőhelyei a különböző élőlényeknek is, beleértve a korallokat, tengeri teknősöket és cápákat, nem is beszélve az egyedülálló mikrobiális élet gazdagságáról.